Le bois est avec la terre, l'un des plus vieux matériaux de construction de l'Humanité. En Europe, la construction en rondins empilés horizontalement des contrées du Nord et des régions de montagne, a rapidement évolué vers une structure en bois et un matériau de remplissage à base de terre et de paille. Les premières fermes assemblées aux alentours du Xe siècle, puis le développement des structures à colombages, marquent les débuts du patrimoine bâti, qui, du XIe au XIXe siècle, caractérisent toute l'Europe forestière depuis nos régions jusqu'aux villages de l'Europe de l'Est.

En Asie, en Chine et au Japon en particulier, la construction en bois véhiculée par le bouddhisme allait atteindre un degré de perfection encore supérieur en raison de son lien étroit avec la religion, tant par la dimension des ouvrages que par la complexité des assemblages. L'une des plus anciennes constructions en bois, symbole de savoir-faire, de technicité, d'architecture et de durabilité, n'est autre que l'ancien sanctuaire bouddhiste Horyu-ji près de Nara au Japon. Temoin de l'architecture du VIIe siècle, il va sans encombre vers le 3ème millénaire.

L'histoire de la construction en bois va au delà de l'architecture civile ou religieuse, le bois est également présent dans le génie civil et les ouvrages d'art, le pont en bois Kintai près d'Hiroshima date de 1673. En Suisse, en Amérique du Nord, les ponts couverts en bois franchissent sans problème et les cours d'eau et les années. Le bois est enfin le matériau d'origine dans le génie maritime, dans l'aéronautique, dans la mécanique, et bien entendu dans le meuble. Le bois se retrouve partout durant notre deuxième millénaire comme matériau d'ingénierie et matériau de construction.

Ces dernières décennies, et le prochain millénaire qui s'annonce, seront marqués par la redécouverte des propriétés et des capacités d'innovation qu'offre le bois dans le domaine de la construction. Le bois retrouve la place qu'il n'aurait jamais dû quitter celle de "l'excellence dans le concert des matériaux de construction".